我在纽约市出生并长大，24岁时搬到了意大利。在过去十二年多的时间里，意大利一直是我的家，我在那里建立了自己的生活。我有两个孩子，一个8岁的女儿和一个3岁的儿子。他们两人都在意大利度过了他们的整个童年。

我从未在美国养育过孩子，但我在那里长大，对美式育儿有着很好的了解。实不相瞒，这里的育儿完全是另一回事，其中有些地方甚至非常令人惊讶。当然，食物是不一样的。我还记得我在纽约市公立学校的日子。我妈妈给我准备健康的自制午餐，因为你绝不可能花钱让我去吃学校食堂供应的食物。如果我告诉你我女儿在意大利的学校里吃什么，你一定会以为她是在一家高档餐厅用餐。

每天，孩子们都会享用第一道菜（通常是配有蔬菜或豆类的意大利面）、第二道菜（如肉丸、炸鸡排或水煮鱼），以及配菜（如胡萝卜、青豆或沙拉）。这种多道菜的餐食有时还会包含一份甜点，比如巧克力蛋糕。食物的质量也令人印象深刻。我女儿学校的食物是由当地的厨师准备的，其中许多人是学校里孩子的母亲和亲属，并且由当地的一家餐馆监督整个过程。

日程安排的结构也大不相同。在美国，我朋友孩子们的日程表似乎从早到晚都被体育训练、音乐课、辅导课和各种课外活动塞满了。但在意大利情况并非如此。虽然意大利的儿童也参加课外活动，但并没有那种让他们时刻保持忙碌的强行压力。重点在于孩子真正想做什么，而不是为了打造完美的简历或填满每一个可用的时间。

如果孩子们想做运动或学乐器，他们就会去做。如果不想，那也完全没有问题。孩子们似乎拥有更多的自由。多年来，我注意到意大利的孩子们似乎拥有更多的自由，他们的父母也不太可能监视他们的一举动。这是我个人感到挣扎的一个方面。很大一部分原因来自于我的成长方式。在纽约市长大的经历意味着安全始终是一个主要担忧。父母们时刻意识到潜在的危险并采取预防措施来保护他们的孩子。

安全对我来说一直是首要任务，因此，虽然我尽量在适当的时候给予孩子们独立性，但我发现自己常常比身边的许多父母感到更加谨慎。我看到公园里的孩子们试图做出冒险的动作，并攀爬让我感到紧张的器械，而他们的父母则在与朋友聊天或看着手机。虽然这种方法可以帮助孩子培养自信、独立以及对现实世界风险的更好理解，但这并不是我完全赞同的，而且老实说，可能永远也不会。

大家庭的深度参与是另一个重大区别。另一个主要区别是大家庭在抚养孩子方面所起的作用。责任似乎通常是在几代人之间共同分担，而不是完全落在父母一人身上。祖父母（尤其是非纳祖母）经常充当第二个母亲。人们不像以前那样频繁依赖保姆，因为家庭成员通常会介入提供帮助。表亲、阿姨、叔叔和祖父母都发挥着积极的作用。我的父母几年前搬到了意大利，所以他们是全职祖父母，也是我们孩子日常生活中的一部分。

这里的社区感觉完全不同。在意大利我居住的地方，每个人似乎都互相认识。这与我在纽约市长大的社区有着不同的水平。像我居住这样的小社区往往联系紧密，并且对照顾孩子有一种共同的责任感。这是我在美国生活时从未感受过的。

家庭保持紧密联系。在美国，人们非常强调孩子们最终要离开家，也就是当你准备好上大学时，你就应该离开家并变得独立。在意大利，情况根本不是这样。父母似乎不那么专注于让孩子进入名牌大学、确保一份稳定的工作并尽快搬出去。许多意大利孩子一直和父母住在一起，直到结婚，这被认为是完全正常的。甚至在他们结婚后，许多年轻夫妇也继续和父母住在一起，直到他们最终拥有稳定的工作和收入。

这并不被视为一件坏事，而是认为无论你多大年龄，家庭永远是你身份的一部分。时间会证明我们一家将如何度过人生的这个阶段。我的父母是我们生活中的常客，我希望随着孩子们的长大，他们能够继续如此。我正在用来自两个地方的策略来抚养我的孩子。在抚养孩子的过程中，我发现自己试图吸收两个世界的优点。

我结合了我在意大利看到的独立性、家庭价值观和社区意识，但同时也融入了塑造我美国成长经历的对安全感的额外强调。我个人苦恼的一件事是，在意大利抚养孩子时，我感觉自己像一个美国父母。我想我的一部分将永远处于一种无所适从的状态。无论你住在世界的哪个角落，都没有正确或错误的育儿方式；无论你把哪里叫做家，生活可能都不容易。