NIL（姓名、形象和肖像权）时代的利害关系可以追溯到奥巴农诉NCAA案（O’Bannon v. NCAA），这是一起具有里程碑意义的诉讼，挑战了学生运动员可以为学校创造商业价值却得不到任何报酬的前提。该诉讼最终确定这些规则受到反垄断审查，第九巡回法院认为对运动员报酬的限制过于严格，从而为一个允许学生运动员将其商业化的系统打开了大门。

当NIL规则在2021年改变时，最初的承诺很简单——学生运动员终于被允许利用他们自己的身份赚钱。但据前大学橄榄球线卫、NIL技术公司Opendorse的联合创始人布莱克·劳伦斯（Blake Lawrence）称，随之而来的市场是一个非常复杂且远非公平的市场。

劳伦斯对《财富》杂志表示：“信息是创造公平市场所必需的。”他补充说，该公司追踪的学校补偿金中有67%流向了没有经纪人的运动员。由于没有专业中介，这促使学生运动员尽最大努力提高收入，进而导致捐赠者开始筹集资金，品牌开始签约运动员，球迷开始购买球衣。Opendorse的数据表明，市场的扩张速度快于预期。

劳伦斯表示，该公司追踪的学校补偿金中有67%流向了没有经纪人的运动员。换句话说，大约三分之二获得报酬的运动员没有专业的代理人为他们确定价值。这种信息差距导致球员们寻找方法来最大化他们的薪酬。

根据劳伦斯的说法，今天的NIL只是运动员们意识到了解市场价值可以等同于具备参赛能力时所发生情况的一个缩影。一些球员已经开始自己掌控补偿金。据《华尔街日报》报道，大学橄榄球踢球手已经开始通过非正式的群聊和社交媒体相互交流来谈判合同。

报道指出，踢球手们分享了关于可比球员收入的信息，以便让他们更好地了解自己可以索取多少报酬。据《华尔街日报》报道，本赛季“四大联盟”（Power Four）学校的首发踢球手平均收入约为22.5万美元，比去年同期增长了60.9%，而有些人的收入甚至高达60万美元。

但即使大学体育蓬勃发展，市场也没有转化为保持薪酬诚实所需的财务透明度。劳伦斯表示，运动员的整体经济包裹可以包括学校支付的款项、集体资金、品牌交易和其他商业安排。然而，并没有一个类似于NFL的集中式数据库包含每一份大学合同。

劳伦斯表示，职业体育提供了一个财务状况应该怎样的范例，历史合同随时可供球队和经纪人查阅，以便在谈判时为双方提供信息。然而，大学体育却缺乏这样的系统。

尽管如此，仍然有方法可以最大化NIL补偿。社交媒体让你成为一个“反常现象”。最大的NIL交易相对容易识别。一个在全国名列前茅且拥有数百万粉丝的四分卫显然会具有巨大的商业价值。但一个在体育运动中表现出色但缺乏知名度的球员则是另一回事。

劳伦斯将大学运动员的收入潜力描述为两个因素的结合——运动能力和社交媒体影响力。他说：“如果你擅长你的运动并且社交媒体运营得好，你就会拥有很高的收入潜力。”

这创造了他所说的“反常”运动员——他们的运动能力和市场吸引力结合在一起，使他们的价值远高于单独看其中任何一个特征所能暗示的价值。Opendorse总裁以体操前LSU运动员兼社交媒体网红莉维·邓恩（Livvy Dunne）以及前海斯曼奖得主、现NFL球员特拉维斯·亨特（Travis Hunter）为例，称他们为“反常现象”。

劳伦斯说，亨特代表了这种极端版本的模式，因为即使他再也不踢橄榄球，他的受众也能保持价值。他解释说：“特拉维斯·亨特明天就可以停止踢橄榄球，并且永远不需要找一份真正的正职工作，因为他建立了一群会在余生中关注他的受众。”

经纪人可以拉开帷幕。劳伦斯表示，代理服务正在成为确保获得“好”NIL交易的最大因素之一，因为与多名运动员合作的经纪人可以积累跨学校和跨谈判的信息。

这可以让经纪人对市场有广泛的了解，并利用这些信息为其客户协商出最高的交易。他说：“一个好的经纪人是一个拥有信息的人，可以帮助运动员做出更明智的决定。”

共同的决定因素在于影响力。劳伦斯指出：“假设一位总经理向一名运动员提供每年5万美元的薪水让他为自己的球队效力。这可能比这孩子一生中听过的还要多的钱。他们的父母甚至可能认为这是一个改变人生的结果。他们不知道的是，在他们旁边踢球的球员有一个经纪人，为同一位置谈判了一份每年50万美元的合同。现在这就是信息不对称。”