我经常收到一些主人的电子邮件，他们的狗自从家里引入了超声波止吠器后，变得焦虑、具有反应性或者判若两狗。我几年前曾写过关于这些设备的文章。

从那以后，我花了很多时间研究相关文献、制造商资料和产品手册——甚至在一起法律案件中担任过顾问——我想坦率地说出我以前只是暗示过的事情：我们应该停止在自己的狗身上使用这些设备。

了解超声波止吠器。超声波止吠器——围栏、项圈和独立装置——会发射尖锐的声音脉冲，通常在24到25千 kHz（注：原文为kHz），音量在110到120分贝之间，这个频率超出了人类的听觉范围，但完全在狗的听觉范围内。

麦克风检测到吠叫并触发脉冲。其理论很简单：让吠叫变得足够痛苦、频率足够高，狗就会停止吠叫。

没有人能告诉你这些设备是安全的。我打电话给制造这些公司的代表。

每个代表都告诉我他们的产品是安全的，但没有一个人能拿出研究报告。一家止吠器公司的代表认为安全测试可能是在2003年进行的，可能是由“ASPA”做的——她指的是美国防止虐待动物协会（ASCA，原文ASPCA），该协会实际上公开反对这些设备。

另一个人告诉我，这些产品一定是安全的，因为它们“到处都在卖，在亚马逊和Chewy上都有”。这不是证据。 2 这是缺乏证据却被误认为与其相反的东西——这一点在这里很重要，因为宠物产品在向你出售之前，基本上没有任何监管要求来证明其安全性或有效性。

在缺乏数据的情况下，应当适用预防原则：假设存在潜在危害，除非证明并非如此。

有两类危害值得区分。它们在不安全的音量范围内运行。

大约80分贝以上的声音就会损害狗的耳朵；这些设备的运行分贝高达110到120。高频声音随距离衰减很快，因此距离设备较远的狗可能比靠近设备的狗更安全——但“可能”这个词在这句话里起到了很大作用，因为没有人真正研究过这种强度下的25 kHz脉冲在反复暴露下会对狗的听力或神经系统产生什么影响。

制造商自己的手册警告不要将其用于一岁以下的幼犬以及有听力损失的狗，这说明这些公司自己也怀疑这些设备并非完全无害——只是它们没有出资进行能够证实这一点的研究。

持续的高唤醒状态会造成心理伤害。在潜在的危害中，我认为这是最严重的一种。

一只反复暴露于不可预测的厌恶性声音中的狗，会经历压力反应的长期激活——皮质醇、肾上腺素，以及一个高度戒备威胁的神经系统。持续的高唤醒状态与焦虑、恐惧症的发展、抑制学习以及增加反应性和攻击性有关。

由于麦克风不够复杂，它们经常会对风、交通、其他狗甚至人声产生误触发——因此一只狗会因为她没有做过的事情而受到“纠正”，并且无法知道惩罚到底是针对什么行为的。

这不是训练工具。这是一个充满恐惧的视界：一个开始因为狗永远无法弄明白的原因而带来不可预测痛苦的世界。

一位公司代表向我形容这种声音对狗来说就像指甲刮黑板一样——他轻描淡写地这样安慰，就好像对一个生命一天内无警告地施加好几次这种折磨是一件小事一样。

超声波止吠器是一种惩罚形式。抛开福利问题不谈，这些设备大部分根本不管用。

正向惩罚并没有给动物提供任何关于应该做什么的信息——只是告诉它在吠叫之后有时会发生不好的事情，而且是不可预测的。

所有对此表明立场的知名兽医行为组织都对此表示赞同：美国动物行为兽医协会警告说，基于惩罚的方法带有记录在案的增加恐惧和攻击性的风险，而澳大利亚兽医协会则更加直截了当，声明惩罚在训狗中没有立足之地。

相反，请找出你的狗吠叫的原因。吠叫是一种真实的动物行为，有着真实的原因——领地警报、恐惧、无聊、打招呼、玩耍——用不加区分的噪音冲击来一概而论地对待所有这些原因，根本无法解决任何问题。

狗会习惯，它们会变得更加烦躁，或者它们只是学会了它们的环境是不可信的。没有人真正希望自己的狗变成这样。

因此：未经证实的安全性、合理且多种导致伤害的途径，以及一个在其销售的唯一任务上普遍失败的设备。

这不是反对超声波止吠器的边缘案例。这是一个应该将它们从充满爱心的狗主人常备物品货架上拿下来的有力理由。

如果你的狗叫得比你希望的要多，解决方法比一个50美元的盒子更慢、更不痛快，但它确实管用：弄清楚它为什么叫，然后使用正向强化来教导替代行为。

这不是安慰奖。这是唯一能让你的狗除了害怕之外还有别的事情可做的方法。