原告称自己是一名出色的田径运动员，在过去的十年中担任过许多大学教练职位，自2022年起担任田纳西大学（简称UT）的田径主教练兼总监。2023年5月，原告通知被告（该项目的一名员工）他将被解除在UT的职务。

原告声称，他给了被告自愿辞职以代替因过失被解雇的选择，被告接受了这一选择。原告断言，被告随后向平等就业机会委员会（EEOC）对原告和UT提起了投诉，但该案在没有对原告或UT做出可能原因认定（finding of probable cause）的情况下结案。

然后，在2024年5月30日左右，被告向UT总法律顾问办公室发送了一封索赔函，威胁说如果不从UT获得15万美元的赔偿，就要起诉UT和原告“错误解雇和歧视”。原告称，被告在索赔函中对原告进行了一系列“明显虚假和煽动性的指控”，其中包括声称原告和原告的儿子参与了“兴奋剂”事件。

被告还在索赔函中警告称，如果UT不进行和解，他将诉诸媒体。作为回应，UT拒绝了被告的要求，理由是对原告名誉的攻击“毫无根据”且“极具攻击性”，并告知被告不愿再就此事与他进行接触。

原告提交的材料显示，被告从未提起诉讼。相反，原告声称被告发起了一场“报复性和广泛的运动”，传播关于原告的不实和恶意信息，并在整个田径界将原告描绘成“极其冒犯和负面的形象”。

更详细地说，原告声称，在大约2025年3月3日，被告使用化名在Apple Music和Spotify上发布了两首歌曲，这两首歌曲都包含对其品格进行贬低的诽谤性歌词。具体而言，原告声称这些歌曲包含原告使用药物的指控，将原告描述为不值得信任且品格低下，并警告父母不要将孩子托付给原告。

大约在同一时间，被告将他的歌曲发布到一个公开的Facebook群组中，据信该群组包括田径特招新生及其家属。原告断言，被告随后在Apple Music和Spotify上发布了更多歌曲。

在2025年12月12日至25日期间，被告据称在Instagram和Facebook上发布了20多个视频，以“明显虚假的违规指控”和“极具攻击性和贬低性的假[AI]视频”攻击原告品格。例如，原告声称被告制作了一个虚假的、具有暗示性的视频，描绘原告与肖恩·“吹牛老爹”·库姆斯在一起。

同样，被告据称发布了另一个由人工智能生成的假视频，描绘原告与库姆斯以及声名狼藉的前大学橄榄球教练谢罗恩·穆尔一起在监狱中。原告断言，在其中一个视频中，被告通过点名原告，明确表示他是在故意针对原告。

在另一个视频中，被告据称沾沾自喜地吹嘘“他持续的宣传和网络‘内容’正在对”原告吸引田径特招新生到UT的能力“产生负面影响”。2026年1月2日，被告据称发布了另一个由人工智能生成的视频，在视频中他吹嘘自己几个月来在精神上折磨和虐待原告。

几天后，被告在Instagram和Facebook上发布了另一场虚假的采访，其中他再次指责原告不忠并使其前助理教练怀孕。法院在很大程度上允许原告的诉讼继续进行，包括涉及歌曲的部分；您可以阅读意见书以了解更多详情，但以下是法院分析的摘录。

法院认识并考虑了被告据称发表诽谤性言论的环境——通过歌曲。然而，被告关于其歌曲应被视为“观点问题”的暗示，在一定程度上被他在一个名为“真实交易田径群”的公开Facebook群组上的宣传帖所削弱。

在这篇帖子中，被告声称他的歌曲“不仅仅是音乐”，而是将“抒情战术与真实的田径知识”结合起来的“声明”。被告接着写道，通过他的歌曲，他“暴露了比赛中发生的裂痕、欺骗和阴暗的招募手段”。他在帖子中还提出了这样一个问题：“当真相被揭露时会发生什么？”

被告的歌词暗示原告利用了成绩提升药物来建立其“传奇”，而不是通过努力工作。同样，这样的指控可能会使原告受到“仇恨、蔑视和嘲笑”[因此可能是诽谤]。

此外，法院得出结论，被告的几句歌词虽然可能是观点，但仍然“构成诽谤诉讼”，因为它们可以“合理地被理解为暗示存在证明该观点的未公开的诽谤性事实”。具体而言，声称原告在执教中采取“捷径”并放弃了“每一条规则”，可能会得出原告是一个藐视大学体育规则的骗子的结论。