社会套路试图说服我们，如果我们实现了[填空]，我们最终就会感到自己有价值：如果我们结婚、晋升或减肥。然而，那些获得这些社会战利品的人往往感觉更糟糕。这种动态甚至有一个科学术语：抵达谬论。创造这个术语的本·沙尔博士描述了人们在达成伟大目标时的感受：“这一次，他们很不高兴，但更严重的是，他们绝望地不高兴。因为在此之前，他们生活在一种错觉中——好吧，是一种虚假的希望——即一旦他们成功了，他们就会快乐。”然而，如果完全按照社会告诉我们的去做并不能让我们感到完整，那么什么才能呢？

关键在于，我们必须停止试图改变我们的现在，转而试图改变过去。这是因为研究人员表示，记忆是“自尊的数据库”。用弗洛伊德的话来说，我们“主要痛苦于回忆”。我们感到自己毫无价值——并不是因为我们不是首席执行官或超级名模——而是因为我们有被拒绝、欺凌、虐待或忽视的记忆，这些记忆塑造了我们现在看待自己的方式。

改变过去？如果没有功能齐全的时间机器，听起来我们注定要失败。然而，记忆有一个奇怪的特点，它给我们带来了希望。研究人员称，记忆的作用是预测未来，而不是记录过去。这意味着它们有一种机制来帮助它们更好地预测未来：每当我们将它们调出来时，它们都可以被更新。提高自尊的一种新颖方法是回到消极的记忆中，并想象它有一个更积极的结果。为此，请尽可能生动地思考一个仍然困扰你的负面记忆。想想你所看到的、感受到的、闻到的、触摸到的和看到的。描述这段记忆对你作为一个个人以及对世界的意义。

然后，想象你成年的自己以一种使结果更积极的方式介入这段记忆。你可以回到那次分手，告诉自己你是多么被爱。你可以介入那个对你大喊大叫的父母并告诉他们停下来，提醒你年轻的自己你是安全的。

你可以回想起那次你射门失误、你的球队输掉比赛的情景，并告诉自己你尽力了，你为自己感到多么骄傲，你的生活很快就会变得比足球大得多。在一项人们接受这种记忆改变程序的研究中，事后他们不仅报告说感觉更好，焦虑更少。他们还报告说自尊心增强了。

另一项应用记忆再固化的研究发现，在人们重温记忆并赋予新意义后，大脑中记录记忆的部分——海马体发生了变化。当我们有一个让我们感到毫无价值的基础记忆时——它就成为了我们看待一切事物的镜头。我们变得不那么信任，时刻准备着下一次拒绝，害怕表达自己的需求，害怕再次靠得太近。如果有人爱我们，他们就会成为我们不完美规则的例外——除了这个特殊的例子之外，我是毫无价值的，人们会拒绝我——但规则永远不会改变。

但是，如果基础记忆是个例外而不是规则呢？重新固化我们的记忆可以表明，负面记忆——被父母羞辱、被单独留太久或被前情人拒绝的那段经历——并不是我们需要用来过滤一切的锚，而是一个我们可以最终抛诸脑后的异常现象。