作家兼记者玛丽亚·施赖弗正在大力提高公众对大脑健康的认识。

当她的父亲被诊断出患有阿尔茨海默病时，她便肩负起了向他人普及如何降低认知下降风险的使命。

作为阿尔茨海默病的长期倡导者，施赖弗希望人们能够自主掌控自己的大脑健康。

玛丽亚·施赖弗希望女性知道，她们患阿尔茨海默病的几率几乎是男性的两倍。

作为一名作家、记者以及克利夫兰诊所女性阿尔茨海默病运动的创始人，自2003年她的父亲被诊断出该病以来，施赖弗就一直在传播关于阿尔茨海默病的认知。

现在，她与礼来公司的大脑健康重要性活动合作，以提高人们对阿尔茨海默病体征和症状的认识，并了解早期检测和干预如何能带来巨大的改变。

对施赖弗来说，传播认知是一份礼物。

她对《健康热线》表示：“特别是对那些表示一旦发现自己处于弱势就会改变生活方式的女性而言，她们需要这些信息。”

她希望每个人都知道，有一些积极的策略可以帮助支持大脑健康。

施赖弗说：“我真的希望人们能从中认识到，他们的大脑健康至关重要，他们可以做很多事情，从而从……觉得自己无能为力转变为觉得有很多事可以做。”

自从她开始倡导阿尔茨海默病防治以来，关于大脑健康的研究已经取得了长足的进步。

施赖弗说：“当时没有任何希望，你觉得无能为力，觉得这只是随着年龄增长而自然发生的事情。这方面已经发生了翻天覆地的变化。”

施赖弗表示，科学将继续向前发展。

她说：“我相信在我有生之年会出现治愈方法，但我对我们今天所了解的知识感到兴奋。我很高兴讨论的范围包括了大脑健康。”

阿尔茨海默病协会医学与科学运营高级副总裁希瑟·斯奈德博士表示，遗传学在阿尔茨海默病中扮演着复杂的角色。

斯奈德对《健康热线》说：“关于风险以及什么原因会使某些人的基因风险更高或更低，仍有很多我们不知道和正在理解的事情。”

例如，拥有患有阿尔茨海默病的直系亲属（如父母或兄弟姐妹）会增加患病风险，但这并不能保证一定会发病。

斯奈德说：“大多数有家族史的人不一定患上阿尔茨海默病。”

研究人员已经发现了100多种与晚发型阿尔茨海默病（65岁及以上，最常见形式）几率增加相关的基因变异。

已知的阿尔茨海默病遗传因素已经开始影响治疗和研究。

研究最多风险基因是ApoE4（载脂蛋白E4）。

斯奈德分享了该基因如何影响风险：你从父母双方各遗传一个该基因的副本。

一个ApoE4副本会增加风险；两个副本则会进一步增加风险（不同人群之间存在一些差异）。

基因周围的DNA也可能会改变个人的风险水平。

拥有ApoE4变异会增加风险，但不会单方面决定结果。

另一种基因突变是常染色体显性遗传，占阿尔茨海默病病例的不到1%。

带有此基因的人：很可能会患上阿尔茨海默病，可能会在与其受影响的父母发病相近的年龄发病，也可能会在更年轻的时候发病。

如果你担心自己的遗传风险，医生可以为你联系遗传咨询师，帮助你了解基因检测过程并解释结果。

你还可以通过访问国家遗传咨询师协会网站寻找你所在地区的遗传咨询师。

尽管遗传因素无法控制，但通过可改变的风险因素，高达45%的痴呆症风险是可以预防或延缓的。

关于生活方式改变及其如何影响大脑健康的大多数研究都集中在认知下降和痴呆症上。

斯奈德说：“因此是所有原因，不一定仅仅是阿尔茨海默病，还有痴呆症认知下降的其他原因。”

心血管疾病和糖尿病等状况与认知下降和痴呆症风险增加有关，但并非所有患有这些疾病的人都会患上阿尔茨海默病。

与遗传学一样，斯奈德表示这是一个风险因素，而非保证，并且为什么一个人会进展为认知下降和痴呆症而另一个有相似状况的人不会，这其中存在差异。

然而，她指出，研究表明获得良好的睡眠、了解并管理你的心脏和代谢指标以及饮食营养均衡对大脑健康有益。

斯奈德说：“我们现在看到的是，更多的研究从这些关联转化为具体的建议或我们可以采取的具体步骤。”

斯奈德提到了拉丁美洲生活方式干预预防认知下降倡议（LatAm-FINGERS）研究，该研究建立在美国保护大脑健康生活方式干预降低风险研究（U.S. POINTER）的结果基础之上。

研究结果表明，生活方式干预改善了拉美地区面临痴呆症风险的老年人的记忆力、思维能力和整体认知功能。

接受结构化支持和指导的参与者收获了最显著的成效。

这些干预措施包括：体力活动、健康饮食、认知训练和社交参与。

施赖弗表示，在生活方式因素方面，她将自己能控制的事情牢记在心。

她说：“我每天早晨冥想。我祈祷；这是我首选的冥想方式，我每天一大早就会锻炼。这是我不可妥协的三件事——还有咖啡。”

她还将挑战大脑放在首位，通过在工作中学习新事物和玩游戏来做到这一点。

施赖弗说：“我现在沉迷于麻将。这带给了我社交参与。我和年轻人一起玩麻将，这帮我维持并结交新朋友，这也是一件很重要的事。”

施赖弗相信她的父亲会对科学取得的巨大进步感到惊叹，但她说父亲会更专注于督促她继续创造改变。

施赖弗说：“他会叫我加油，你知道的，去找解药。所以我想我也是这样的人……让我们资助能带我们走向终点的研究。”

她在倡导更多答案和新疗法时，既感到希望又感到紧迫。

施赖弗说：“这就是为什么我认为不断讨论今天我们所掌握的五年前并不存在的信息非常重要。”

她说：“阿尔茨海默病是一种中年疾病。”

“阿尔茨海默病或其他痴呆症在你出现症状前就已经在大脑中存在20多年了，所以如果你处于30岁、40岁、50岁或60岁，现在关注大脑健康就很重要，而不是坐在那里说，‘哦，我可以等到70岁或80岁时再关注大脑健康。’”

随着研究人员探索该病的病理学，新的筛查选择已经出现。

在过去几年里，食品药品监督管理局（FDA）批准了四种新的血液检测方法，以改善阿尔茨海默病的诊断。

FDA还批准了三种新疗法。

此外，研究阿尔茨海默病的临床试验数量每年都在增加。

斯奈德说：“当你想到这样的前景时，真是令人难以置信的兴奋。然后[加入]行为干预以及我们在看到疾病或认知变化之前可能采取措施保护大脑的想法，你就能看到令人难以置信的[变革]势头。”