最新研究表明，规律的有氧运动可以显著改善绝经后女性的计划和决策等思考能力。

研究发现，每周进行四次、每次45分钟的中等强度有氧运动，其认知获益最为显著。由于三分之二的阿尔茨海默病病例发生在老年女性身上，在绝经期间及之后坚持运动可能会影响认知恢复力。

这项8月1日发表在《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer’s Disease）上的研究表明，认知收益可能在3到6个月内显现。

这凸显了运动可以作为绝经后保护大脑健康的一种实用策略。在绝经期间及之后，大脑健康策略至关重要，其中三分之二的阿尔茨海默病病例发生在女性身上。

绝经会影响认知衰退以及恢复力。加州尔湾市纪念Care医疗集团的医生、健康大脑诊所首席医疗官邓·特林（Dung Trinh）博士虽然没有参与该研究，但他表示这些发现令人鼓舞，同时也指出了某些局限性。

他对健康热线（Healthline）表示：“这是一项相对小型研究的二次分析，所以我认为这应当被看作是值得证实的重要证据，而不是确凿的证明。”

该研究纳入了93名认知健康的女性，年龄在20至67岁之间，其中43%处于绝经后。

每位参与者的心肺体适能均低于平均水平，且没有定期锻炼的习惯。参与者被随机分配到为期6个月的有氧运动组或拉伸塑形组。

在每周进行四次、每次45分钟有氧运动的个体中观察到了最大的认知收益，他们的执行功能得到了改善。

这些认知收益在3个月时首次被观察到，并在项目的其余时间里不断加强。执行功能涉及工作记忆、认知灵活性和抑制控制。

在日常生活中，这包括管理任务、做决策、保持条理以及维持独立性。“拉伸和活动度训练有重要的好处——即灵活性、舒适度、活动范围、平衡感和减压等等。

然而，有氧活动能产生更持续的心肺和代谢刺激，”维尔康奈尔医学院临床妇产科副教授、双板认证妇产科及母胎医学专家凯西亚·盖瑟（Kecia Gaither）博士说。盖瑟未参与该研究。

什么算作中等强度有氧活动？有氧活动是有节奏且持续的，能够增加呼吸和心率。

中等强度意味着你在参加活动时能够说话但不能唱歌。有氧活动的例子包括：快走、骑自行车、水中有氧操、跳舞、积极的园艺活动（如除草、耙地或挖土）、双打网球或匹克球。

有氧运动可以通过多种方式影响大脑。“运动可以通过改善心血管健康、减少血管危险因素以及支持大脑可塑性来提供帮助，所有这些都很相关，因为血管和代谢健康与后期的认知衰退紧密相连，”特林说。

虽然有氧运动并不能预防阿尔茨海默病或减缓痴呆症的进展，但它可以在你变老时帮助改善整体认知功能。

有氧运动影响大脑的方式之一体现在其结构上。它有助于保护诸如海马体等对记忆至关重要的脑区。

有氧运动也有益于大脑的白质。规律的有氧活动可以支持大脑中帮助专注和处理信息的连接。

短期的锻炼也能带来立竿见影的认知益处，例如在锻炼后立即提升思考能力。

盖瑟对健康热线表示，有氧运动在多个领域极其有用，例如：脑血管功能、代谢健康、炎症与氧化应激，以及大脑通路。

女性认知衰退的发生频率似乎比男性更高。这表明荷尔蒙因素很可能促成了这种衰退。

绝经后女性的认知主诉比绝经前女性更为常见。这部分原因可能是由于卵巢功能减退和血清雌激素水平下降。

这会导致以血管舒缩症状为重点的更年期症状。血管舒缩症状包括潮热、出汗和头晕。

雌激素在体内可能具有神经保护作用，这也有助于解释为什么认知衰退在女性中更常见，尤其是绝经后的女性。

特林说：“研究人员试图在统计上考虑年龄因素，但仍然发现了与绝经相关的效应，这表明结果可能不能单单用年龄来解释。”

“绝经和衰老紧密相连，因此该研究无法完全将这些影响隔离开来。”