美国人已经习惯了唐纳德·特朗普的离奇言论，他最近就讲了一个关于消防员将他从9/11废墟中拉出来的不可信的故事。我们也习惯了他那些毫无原则且不负责任的想法，比如他最近承诺如果共和党在期中选举后保住国会，将向每个美国人支付5,000美元。

顺便说一句，这将使债务增加1.35万亿美元。幸运的是，他兑现这个承诺的可能性，跟他当初兑现发放DOGE支票甚至支付自己承包商工钱的可能性一样大。我的共和党朋友们并没有对这种狂欢节式的叫卖表演感到厌倦，并告诉不要按字面意思去理解他。

然而，有时总统会详细阐述其政策观点，这些观点看起来太严肃而无法忽视。例如，他最近详细阐述了对贸易的看法，这是该届政府关税政策的基础。以下是他在一次新闻发布会上所说的话：“我们只要不与各国进行贸易，就能为自己做出巨大的贡献。我们每年在与欧盟的贸易中损失200亿美元。如果我不与他们贸易，我们将损失为零。只需轻轻一笔。我们每年在与墨西哥的贸易中损失195亿美元……他们没有什么我们需要的东西。我的意思是，红辣椒、西红柿，还有一些别的东西。”

这表现出了一种几乎深不可测的经济学无知。首先，特朗普说他可以“轻轻一笔”停止所有贸易，这是威权国家的作风。我们想要一个最高领导人可以抹杀数百万复杂自愿贸易关系的国家吗？

国父约翰·杰伊曾设想过这样一个国家：“每个人在法律下都有自由，可以随心所欲地耕种土地，随心所欲地饲养他们想养的东西，随心所欲地制造他们想制造的东西，并将其劳动成果出售给他们想要的人，以获得最好的价格，而没有任何关税或赋税。”自由贸易是自由社会的核心，即使共和党人已经放弃了他们党派在罗纳德·里根之后的倡导。

很难超越里根1987年关于关税影响的电台演讲：“……本土产业开始依赖政府保护……它们停止竞争，停止进行在世界市场上取得成功所需的创新管理和技术变革……高关税不可避免地导致报复……其结果是越来越多的关税、越来越高的贸易壁垒以及越来越少的竞争……人们停止购买。然后最糟糕的事情发生了：市场萎缩并崩溃；企业和行业倒闭；数百万人失业。”

使特朗普的做法更糟糕的是：他坚称只有他一人拥有通过行政命令大幅修改贸易政策的权力，从而给商业界带来了不确定性。每当某个外国领导人惹恼他时，特朗普就会宣布50%或100%的关税，然后他又退缩，降低关税，接着又再次提高关税。供应链可能需要几年时间才能建立起来。在这种情况下很难为未来做规划。

唯一的后果就是更高的价格和经济放缓。我们不要忘记，关税就是税收，句号。它们是由美国人支付的。它们具有通货膨胀性。它们很少能保护工作岗位，因为例如，当总统为了保护钢铁工人而对钢铁征收关税时，这会增加汽车制造商和其他依赖钢铁的公司的成本。它们提高价格并失去业务，然后不得不解雇工人或关闭工厂。

顺便说一句，当企业受到保护免受外国竞争时，它们不会降低价格——它们通常会提高价格，因为它们面临的竞争较少，并且按照里根的说法，避免了进行提高效率和造福美国消费者的技术变革。关税和其他贸易限制并没有像特朗普所说的那样为美国人创造“巨大的好处”。

恰恰相反。想想我们从开放贸易中获得的所有的奇妙好处——我们现在可以在一月份享用的大量新鲜水果和蔬菜，来自世界各个角落的各种产品的精选。“美国在2025年对墨西哥的商品贸易逆差为197亿美元，但墨西哥也向美国企业和消费者提供关键的车辆、机械、电子产品和农产品，”运输贸易出版物《FreightWaves》解释说。

如果所有这些物品都必须在美国制造，将需要数年时间来修复中断的供应链，并导致消费者成本急剧上升。难道我们的通货膨胀还不够多吗？

贸易逆差是一种会计虚构。我们所有人都与当地杂货店有贸易逆差——这对我们每个人都大有好处。共和党人痴迷于阻止移民，然而，有什么比鼓励在墨西哥和其他地方建立能创造就业机会的工厂，然后简单地与他们进行贸易，更能减轻求职者移民美国压力的更好方法呢？

自由贸易促进了消费者的选择和经济增长。它降低了价格，使生活更加自由。不幸的是，总统正在加倍下注，而不是吸取正确的教训。

他刚刚威胁要对欧洲征收关税，此前欧洲欢迎加拿大——我们长期以来的朋友，但现在显然是我们的敌人——成为欧盟的准成员国。我们显然无法忽视特朗普无知的滑稽行为。