新西兰政府已向逃犯汤姆·菲利普斯的三名子女致歉。此前，菲利普斯将这些孩子藏在密林中多年，最终在与警方的枪战中被击毙。在此次道歉之前，一项公开调查批评官员在孩子们失踪事件的早期阶段，未能足够严肃地对待他们所面临的伤害和风险。

新西兰总理克里斯托弗·卢克森周三表示：“当时存在错失的机会……对于此事对这些孩子们造成的影响，我们感到抱歉。”他补充说，报告已经明确指出，存在“让我们改进”的机会。

周二发布的调查报告发现，在长达“显着的一段时间”里，警方和新西兰儿童保护机构Oranga Tamariki对菲利普斯将孩子隔离所造成的伤害“轻描淡写、淡化或忽视”。报告补充说，孩子母亲及其亲属提出的担忧“往往被轻描淡写地视为抚养权纠纷的一部分”。

调查发现，这并不是菲利普斯第一次带着当时分别年仅5岁、7岁和8岁的孩子从新西兰北岛一个名为马罗科帕的偏远农村小镇失踪（事件发生于2021年12月）。然而，处理此案的官员当时并未采取足够的紧急行动。

2025年9月，菲利普斯在与其中一名孩子一起逃避抢劫时被警察开枪击毙，当时他正涉及有关此前另一次失踪案的法庭诉讼。另外两名孩子在一个肮脏简陋的营地被找到，警方还在那里发现了一批枪支。

多年来，他强迫孩子们住在丛林中的营地里，无法接受教育或医疗服务。自从孩子们被找到以来，官员们一直未透露他们居住的地点或由谁在照顾他们。

新西兰政府、警方以及Oranga Tamariki均接受了调查结果和建议。Oranga Tamariki首席执行官阿曼达·马鲁表示，这份报告读起来“困难重重，有时令人揪心”。

报告称，其工作人员对孩子母亲和姐姐们关于菲利普斯的担忧“基本上持冷漠态度”。马鲁在一份声明中说：“我特别想对孩子母亲和年长兄弟姐妹表现出的勇气表示赞赏。”

“我们没有按照应有的方式去倾听，这个家庭本应从我们这里得到更好的对待。”根据政府文件，自2018年以来，这些孩子就一直是家庭法院关于其抚养权诉讼的主体。

在逃亡期间，菲利普斯犯下了武装抢劫罪，并在致命的枪战中朝一名警察的头部开枪，导致其重伤。关于失踪期间搜救行动的规模和严密性的疑问在新西兰引发了激烈的辩论，并促成了此次调查。

前高等法院法官西蒙·摩尔是该调查委员会的唯一成员。在该家庭于2021年12月失踪三个月前，菲利普斯的卡车在海滩上被发现，车上不见他和孩子的踪影，这曾引发大规模搜救并登上全国头条。

当菲利普斯三周后带着孩子从森林中重新出现并声称他们一直在露营时，当局得出结论认为该家庭已经溺水身亡。当他再次失踪时，他本应因浪费警察资源而在法庭上面临指控。

社会发展部长路易斯·厄普斯顿表示，在该家庭几个月前的第一次失踪之后，警官和社会工作者错失了重大机会。调查发现，官员们对2023年目击该家庭的事件行动不够迅速，也没有及早申请监控搜查令或让军方介入。 *厄普斯顿在一份声明中表示：“直接对菲利普斯的孩子们说，这份报告发现我们的机构没有采取一切切实可行的步骤来保护你们。对此我们深表歉意。”

警察副局长吉尔·罗杰斯接受了这份报告，但声称调查人员已经“倾注了他们的心血”。“是不是花了太长时间？我们错失了机会吗？是的，我们确实错失了。你知道的，你无法抹去那些孩子生活在那些营地里的画面……这太令人心碎了，”罗杰斯对1News说。

她补充道：“我们必须在这方面做得更好。但归根结底，我们的责任是找回这些孩子们，而我们做到了。”