俄亥俄州南部一名祖父周三被宣告精神不健全，无法出庭受审，其16个孙辈此前被发现生活在极其恶劣的环境中，但针对其其他家庭成员的案件仍在继续推进。73岁的加里·赛德斯（Gary Siders Sr.）坐在轮椅上、穿着灰色T恤出现在文顿县法院，面临16项危害儿童罪的指控。这些指控源于6月30日对俄亥俄州哈姆登一处乡村房产的突击搜查，当局在那里发现16名年龄在18个月到18岁之间的儿童生活在一个12乘12英尺的小房间里，周围环境极其恶劣且布满人类排泄物。

当警方破门而入时，文顿县警长瑞安·凯恩（Ryan Cain）将其描述为“令人作呕的场景”。俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊（Andy Wilson）随后表示，这些被隔离的年轻人看起来“几乎像野兽”，其中几人“甚至不会说话”。文顿县检察官威廉·特权（William Archer）对鉴定结果没有异议。在讨论这一裁决时，辩护律师多里安·鲍姆（Dorian Baum）对《独立报》表示，检方和辩方在9月9日的听证会上对评估结果达成一致，评估认为他的客户不仅无民事行为能力，而且病情永久无法恢复。

鲍姆指出赛德斯经历了长时间的认知衰退，他表示：“他目前被发现不具备出庭能力，这其实对我们所有人来说并不意外。他并没有完全理解或意识到发生了什么。”在该裁决作出后，法官维持了赛德斯的保释有效，同时州政府决定是立即撤销指控还是通过遗嘱认证法院寻求民事收治。鲍姆对《独立报》表示，无论检方选择哪条道路，针对赛德斯Sr.的所有指控预计都将很快被驳回。

关于未来的护理，鲍姆表示，虽然机构安置仍有可能，但他的团队正试图安排私人监护，以将赛德斯留在当前已经获得适当医疗护理的环境中，尽管遗嘱认证法院将做出最终决定。针对其他三名同案被告的法律诉讼仍在进行中。赛德斯的妻子、68岁的克里斯蒂娜·赛德斯（Christina Siders）、他的儿子、36岁的加里·赛德斯（Gary Siders Jr.）以及他的儿媳、33岁的伊丽莎白·赛德斯（Elizabeth Siders）——法庭记录显示她正是这16名孩子的母亲——均对19项危害儿童罪做出了无罪抗辩。

在做出能力裁决之前，鲍姆曾为这位大家长辩护，称房子设施齐全，有正常运转的公用设施和食物，他告诉记者，批评者应该“退一步”，不要将他所说的州机构“将贫困刑事化”的做法混为一谈。法庭文件显示，加里·赛德斯（Gary Siders Jr.）和伊丽莎白·赛德斯于2008年3月在西弗吉尼亚州结婚，当时他18岁，她15岁，并获得了她父母的同意。他们的长子于两个月后的2008年5月出生，文件显示伊丽莎白·赛德斯在随后的几年里大部分时间都在怀孕。

记录显示，尽管儿童保护服务部门几年前曾对该家庭进行过调查，但此次发现依然发生了。加利亚县儿童服务部于2020年3月展开调查，此前在线教育工作者对严重的教育忽视敲响了警钟，指出一名11岁的儿童不会写字母或发字母音，只能数到12岁，而另一名13岁的兄弟姐妹已经辍学。到2020年2月（注：原文为December 2020），一名医生警告官员存在与潜在铅中毒有关的严重发育迟缓，随后一名个案工作者进行家访时发现蟑螂、蚋和苍蝇在住宅内群飞，还有两名儿童身上有昆虫叮咬和瘀伤。

尽管如此，该机构仍允许父母在保护性监督下保留对孩子的实际监护权，五个月后便关闭了档案。导致副警长发现被囚禁儿童的最初搜查令是作为另一起性犯罪调查的一部分执行的。加里·赛德斯（Gary Siders Jr.）和伊丽莎白·赛德斯还面临针对直系亲属以外个人的性侵犯和与未成年人发生非法性行为的单独指控。

所有16名获救儿童最初均被送往医院进行医疗评估，随后转入州政府保护性 custody（监护）。官员此前曾指出，随着该家庭在过去二十年间搬迁于俄亥俄州的各个县，这些受害者缺乏正规教育、病史或政府文件，附近的邻居报告说从未见过这些孩子出门。