苏格兰寄宿学校的学生在一次学校旅行中帮助发现了一处非同寻常的事物：据信是一座有一千年历史的维金时代教堂的遗迹。

来自苏格兰莫雷戈登斯顿（Gordonstoun）的年轻人在奥克尼荒岛斯沃纳（Swona）长久已知的废墟中，发掘出了祭坛的地基和一个台阶。

戈登斯顿是英国国王查尔斯三世及其已故父亲菲利普亲王的母校，该校在这座偏远岛屿上每年开展一项名为“斯沃纳服务项目”的服务活动，学生们在此参与考古和修复工作。

戈登斯顿的舍监丹尼尔·麦克莱恩（Daniel McLean）也是该项目的组织者，他告诉福克斯新闻数字频道，当地长期以来一直将该建筑称为“柯克”（kirk，即教堂），但其起源仍不确定。

虽然废墟本身已经为人所知，但该建筑是否真的是一座教堂并不清楚。

此次发掘发现了祭坛地基和一个台阶，为废墟曾是一座教堂这一当地传说增添了新的分量。

麦克莱恩表示，团队在前一年对该遗址进行了勘测，并发现了几个符合早期中世纪教堂建筑特征的特点。

“关于这座结构的一切都[符合]，”他说。“它的大小、长度、宽高比、东西朝向、门的位置、建造方法——这一切都[符合]早期中世纪教堂的特征。”

麦克莱恩说，当团队返回发掘该遗址时，他们开始沿着东墙内部挖掘，他们认为祭坛就立在那里。

“我想，如果这里有什么教堂的东西，我们可能会在东墙内部找到祭坛遗留的残迹，”麦克莱恩说道。

团队很快就发现了祭坛的地基以及前方的一个台阶。

根据与该地区其他维金时代教堂的相似之处，这座教堂被认为可追溯至公元10世纪或11世纪。

对于参与发掘的学生之一阿奇·麦克莱恩（Archie Maclean）来说，近距离看到遗迹让这项发现变得真实起来。

“经过多年的泥土、风和风化侵蚀外部之后，建筑物的结构依然清晰可见。”

“当你亲眼看到祭坛时，你会说，‘哦天哪，历经这么长时间它居然还是一座祭坛，’”麦克莱恩告诉福克斯新闻数字频道。

麦克莱恩协助挖掘了最初的试掘坑，后来又清理了祭坛和门口以便拍照。他说，这座结构保存得如此完好，令他感到震撼。

“门廊也是如此，建筑物的结构依然非常清晰，尽管外墙经历了多年泥土、风雨的侵蚀——我个人觉得这很迷人，”麦克莱恩说。

该校与该岛所有者安纳尔家族（Annal family）以及斯沃纳遗产集团（Swona Heritage Group）达成了一项独特的协议，使这次体验成为可能。

这10名学生乘坐了大约10个小时的公共汽车、轮渡和小船，才到达斯沃纳这座距离约翰奥格罗茨以北约七英里的偏远岛屿。

阿尔菲·普林（Alfie Pullin）是一名帮助修复小组成员居住的老房子的学生，他告诉福克斯新闻数字频道，团队努力更换了因排水问题而腐烂的木制客厅地板。

据戈登斯顿称，这栋房子没有电，学生们则是从一口有着千年历史的水井里抽取淡水。

普林形容在孤岛上工作了一周、却不知道会有什么经历的感觉“非常超现实”。

“我认为带着任务登岛，但同时也有一种[不知道]在岛上待一周期间究竟会发生什么的感觉，这是非常超现实的，”他说。

普林补充说，这次经历让学生们“能够做出这些发现，维护这座岛屿，并在离开时了解更多知识，让岛屿处于比以前更好的状态。”

学校官员计划明年重返斯沃纳，对考古遗址进行进一步调查。

该团队还计划利用在现场收集的GPS数据和数字图像来创建教堂的3D模型，同时考古学家希望进一步的分析能有助于确定其年代。

麦克莱恩表示，像斯沃纳这样偏远遗址的发现可以提供关于曾居住在那里的社群以及基督教如何传播的线索。

“即使在那些看起来像荒郊野岭的地方，你也能发现这些历史片段，它们可以重新定义那里的整个村庄，甚至可以追溯到基督教在这个例子中的传播方式，”麦克莱恩说。