一款人工智能工具即将开始向空中交通管制员提供建议，帮助管理华盛顿特区上方拥挤空域的空中交通。此次预期中的推出将是全国范围内部署计划的第一步，该计划将覆盖由美国联邦航空管理局监督的2900万平方英里美国国家空域。

美国联邦航空管理局将SMART系统描述为利用人工智能模型来预测空中交通流量，并根据航空公司时刻表、天气、机场容量和空域条件等运营因素识别潜在冲突。美国政府和行业官员向《华尔街日报》透露，SMART最早可能于9月21日星期一在华盛顿特区的三个主要机场首次亮相。

向量战略咨询公司首席顾问菲利普·曼恩表示，在全国推广之前以有限的范围启动SMART是“正确的决定”。他在该咨询公司就航空安全和人工智能治理提供咨询，此前曾在美国联邦航空管理局担任多个职务长达17年。

曼恩在一封给Ars的电子邮件中写道：“SMART的风险从来都不是任何单一的预测——这是一个具有人工智能组件的全国规模系统，其中包含比美国联邦航空管理局以往部署过的任何系统都更多的未知数。每一个范围的缩减都缩小了未知数的范围。”

人工智能驱动的预测和建议旨在让美国联邦航空管理局、航空公司和飞机运营商对运营条件有相同的共享视图，以便他们能够就最有效的航线和出发时间达成一致。SMART的目标包括减少飞机燃料消耗、提高航班准点率，以及加快从天气和空中交通拥堵事件中恢复的速度。

然而，据《政客》报道，航空业此前曾对该机构部署人工智能工具的计划感到数周的困惑。匿名航空官员告诉《政客》，在联邦航空管理局表示SMART人工智能工具不会改变空中交通管制员或航空公司的任何程序，而是生成通过现有联邦航空管理局系统提供的“替代航线信息”后，他们的担忧才得以缓解。

敲定人工智能SMART是今年6月授予总部位于波士顿的公司“航空空间情报”的一项为期12年、价值8.75亿美元合同的一部分。该合同还涵盖开发流量管理数据和服务系统的开发，旨在取代弗吉尼亚州美国联邦航空管理局空中交通管制系统指挥中心的当前系统。

在为《全球空域雷达杂志》撰写的一篇文章中，曼恩将新的流量管理数据和服务系统描述为“骨干”，而SMART则代表了其上方的“预测层”。“航空空间情报”声称，其独立的Flyways AI平台已经通过与阿拉斯加航空等客户的合作，帮助管理了美国40%以上的空中交通。该平台结合了美国国家空域的4D数字孪生，以帮助预测空中交通和天气条件。

目前尚不清楚新SMART系统中正在使用哪些类型的人工智能模型。较旧的确定性人工智能模型遵循预定义的规则和逻辑，每次都能一致地产出相同的输出，而机器学习模型则可以统计分析模式，根据手头的概率进行预测。

相比之下，生成式人工智能模型——例如驱动流行人工智能聊天机器人的大型语言模型——产生的输出每次都可能发生变化，并且也可能不准确。Ars已联系美国联邦航空管理局寻求置评。

曼恩希望了解SMART的推出是否仍然局限于管理在24000英尺及以上高度飞行的飞机，正如联邦航空管理局在6月份所描述的那样。曼恩解释说，在这种情况下，该系统的软件将处理“穿过该空域的巡航交通，加上为大都市机场提供服务的起飞和降落”。

曼恩告诉Ars：“我将关注的是什么证据在把关下一次扩展：在真实工作负载和降级数据下的性能，而不是演示条件，以及对预测错误时谁拥有结果的书面回答。”

压力之下

政府计划推出人工智能辅助的空中交通管理之际，美国联邦航空管理局正在管理一项价值数十亿美元的努力，以升级支持空中交通管制和管理的陈旧设备。曼恩在Substack的一篇文章中指出，该机构刚刚开始更换数百个可追溯到20世纪80年代的雷达系统，以及无线电、电信线路和连接空中交通管制员与飞行员通话的语音交换机。

人工智能工具的第一次试运行也恰逢美国联邦航空管理局一直在应对长达数十年的空中交通管制员短缺问题，此前总统罗纳德·里根于1981年解雇了1万多名管制员。曼恩表示，自那时起，空中交通管制员劳动力一直处于“永久危机”中，人员配备处于最低水平。

根据美国政府问责局2025年12月发布的一份报告，招募更多空中交通管制员的尝试未能达到预期，过去十年整体劳动力下降了6%。2013年和2018至2019年冻结招聘和培训的政府停摆，以及与COVID-19大流行相关的培训限制，使招聘工作变得复杂。

2025年，在第二届特朗普政府上台之初，美国联邦航空管理局成为许多经历伊隆·马斯克所谓的政府效率部（DOGE）团队解雇数百名新试用期员工的联邦机构之一。尽管空中交通管制员幸免于难，但裁员影响了一些从事空中交通管制系统工作的员工。

一名联邦法官最终下令美国联邦航空管理局恢复132名员工的职务。在2025年10月1日至11月12日长达43天的政府停摆期间，空中交通管制员不得不无薪工作，这使他们的压力进一步加剧。

交通部长肖恩·达菲声称，在政府停摆期间，每天有15到20名空中交通管制员退休，而平均每天为4人，联邦航空管理局局长布赖恩·贝德福德则将该机构在此期间损失的多达500名空中交通管制员学员进行了描述。

联邦航空管理局领导层可能在押注该机构的整体现代化努力和新技术，例如人工智能驱动的 SMART系统，以帮助缓解空中交通管制员的短缺。今年5月，该机构将2026年至2028年期间所需的空中交通管制员估计数量减少了约2000人。

然而，当联邦航空管理局试图解决空中交通管制员短缺问题并同时部署新的人工智能工具时，风险很高。2025年1月29日发生了一起致命的警示事件，当时一架美国陆军黑鹰直升机与一架美国航空客机在罗纳德里根华盛顿国家机场东南方向相撞，导致67人死亡。

调查人员将机场塔台人手不足列为多个“成因”之一，在致命事件发生的当晚，只有一名管制员同时处理直升机和跑道交通。