这个故事基于对亚特兰大71岁儿科护士长凯伦·梅尔德（Karen Melde）的采访，她在全美各地旅行以替代其他护士。访谈内容经过篇幅和清晰度方面的编辑。

2024年，我坐在田纳西州克罗斯维尔附近一个壮观的湖泊旁几英尺远的露台上，一边看书一边感到放松和满足。我当时供职的联邦合资格医疗中心为我支付了一套两居两室公寓的租金，公寓位于一个拥有五个高尔夫球场和远足径的度假村社区内。

我自己一个人住在这里，因为我73岁的丈夫肯是一名退休的IT专家，他在三个半小时车程外的亚特兰大家中照顾我们深爱的狗狗。当我做临时替补护士时，他很少来看望我。拉丁语locum tenens的技术含义是“替代职位”。

我为因产假或病假等原因暂时离岗的儿科护士长提供临时替补。这是我职业生涯中做出的最好决定，因为我喜欢在全国各地旅行——我去过六个州，包括阿拉斯加和加利福尼亚——而且不需要扎根。

我是自己的老板，基本上可以自主决定在哪家诊所、紧急护理中心或医院工作，以及承诺的工作期限和工时。我珍视我的患者，作为一名旅行护士，我远离了办公室政治，这在我全职在佐治亚州工作时曾让我感到非常沮丧。

有些人认为我在66岁时就应该完全退休。这也是我决定在2021年开始半退休的主要原因之一。我一只脚留在护理行业，另一只脚则享受延长的假期。

在前台接待员把不少于27名患者排进我的早班日程、下午还有差不多的患者人数的第二天，我便辞职了。这并不是我注册或接受培训所期望提供的医疗保健服务，所以我提前60天提交了辞职通知。

有些人认为我在66岁时本该彻底退休。不过，这不符合我的性格，我总是停不下来。我的第一份临时职位在我家佐治亚州附近，随后依次前往缅因州、阿拉斯加州、加利福尼亚州、弗吉尼亚州和田纳西州。

我在阿拉斯加乌特恰克维克为阿拉斯加原住民服务，当时我非常渴望看到北极熊；我还为圣迭戈附近圣贝纳迪诺县几个部落诊所的美洲原住民服务。我专注于儿童多动症的诊断。

我的住处大多是高端爱彼迎公寓，如果自己租的话将是一笔巨额费用。但我没有支付任何费用。我最喜欢的地方之一是缅因州乡村靠近加拿大边境的一栋维多利亚殖民风格房屋。

如果遇到严重病例，患者必须乘直升机被送往长滩，开车需要长达三个小时。我的专长包括多动症诊断、处方开具以及哮喘管理。我还负责健康儿童预约和运动体检。

我半退休不是为了钱，但我的时薪比以前高出了大约25%。通过一家机构获得的时薪约为100美元，而我以前的永久工作时薪为70到75美元。

这有助于资助我和肯前往风景优美的地方旅行，例如州立公园。我甚至可以说，因为我连续几个月离开我们的老年社区外出工作，我们反而更加珍惜彼此的陪伴。我很兴奋能结识新的人。

我享受我的游牧生活方式，喜欢飞越美国各地。我很高兴我的下一个工作地点可能是爱达荷州、罗德岛州或马萨诸塞州，我目前正在接受面试。

每当我到达一个新的医疗机构时，总是会受到热烈的欢迎。工作人员对我的替补工作感到兴奋，我也很高兴结识新朋友。这是最理想的安排，我打算尽可能长时间地做临时护士。