根据美国国立卫生研究院（NIH）的数据，受轻度便秘困扰的人可能会通过简单的每日醋饮获得一些缓解，尽管专家敦促进行更多研究并分享了警告。便秘是指一个人通常每周排便少于三次的状况。根据联邦膳食指南，粪便也可能是硬的、干燥的或块状的，并且难以排出或排出时感到疼痛。NIH表示，成年人每天应摄入22至34克纤维，具体取决于年龄和性别——尽管只有不到10%的女性和大约3%的男性达到了推荐的每日摄入量。

如果不加以治疗，慢性便秘可能会导致痔疮和肛裂，在严重的情况下还可能导致粪便嵌塞等并发症，需要紧急护理。NIH建议将改变饮食和生活方式作为治疗便秘的第一步，例如通过富含豆类、全谷物、水果、蔬菜、坚果和种子的食物增加纤维摄入量，如果需要的话还可以配合非处方药。

现在，一项新研究发现，以液体形式摄入醋也可能增加排便次数。该研究由日本研究人员在线发表在《科学报告》期刊上，报告称更频繁地食用基于醋的菜肴与更好的排便状态呈正相关，尽管目前尚不清楚需要多少醋及其潜在活性成分醋酸才能有效。

研究人员写道：“鉴于醋酸可能在醋的效果中发挥关键作用，且其摄入量可以被严格控制，我们进行了一项随机对照试验，其中患有轻度便秘（每周排便频率为3至5次）的健康成年人饮用醋饮料而不是基于醋的菜肴，以研究醋对排便的影响。”

研究人员随机分配总共44名参与者（年龄在20至69岁之间的健康日本成年人）在早餐时连续四周饮用含有醋的饮料或安慰剂饮料。参与者报告称平均每周排便三到五次，研究人员将其归类为轻度便秘。醋饮料通过将酿造醋与水混合制成，每200毫升份量提供750毫克醋酸。安慰剂使用少量柠檬酸代替醋来提供类似的发酸口感，这样参与者就无法分辨他们喝的是哪种饮料。这两种饮料都用三氯蔗糖加甜并带有苹果风味。

在第一周，与安慰剂组相比，醋组在排便频率、排便天数和粪便量方面表现出改善的趋势。到第四周，研究得出结论，醋组的排便频率“显著高于”安慰剂组——每周多大约1.2次排便。研究人员写道：“这些发现表明，每日饮用醋饮料可能会改善轻度便秘健康成年人的排便状态，支持了一种维持肠道健康的潜在饮食方法。”

两组在研究过程中都经历了逐渐的改善——研究人员暗示，一些参与者可能习惯性水分摄入不足，因此每日额外添加的饮料可能在缓解便秘方面起了一定作用。不过，他们指出，在第一周，醋组的参与者表现出比安慰剂组更大的改善迹象，这意味着醋或醋酸可能带来了额外的前期益处。他们没有研究典型的苹果醋补充剂或浓缩醋饮。

未参与该研究的佛罗里达州注册营养师杰米·李·麦金太尔（Jamie Lee McIntyre）对福克斯新闻数字频道表示，这项研究引人入胜，是“一个有希望的线索，而不是醋治疗便秘的证据”。她说：“我不会从这项研究直接得出建议使用苹果醋饮来治疗便秘的结论。研究人员使用的是含有特定量醋酸的标准化醋饮料。他们没有研究典型的苹果醋补充剂或浓缩醋饮。”

制造醋的日本食品公司Mizkan Holdings Co., Ltd.资助了该研究；其中三名研究人员受雇于Mizkan。科学家进一步指出，他们的发现“应被视为初步的，需要在进一步的研究中得到更多证实”。麦金太尔说：“目前，我会坚持我们知道有更强证据基础的便秘策略：充足的纤维和水分、规律的体育活动以及一致的如厕习惯。醋当然可以成为一餐的一部分，或者作为调味汁或酱汁的美妙基础，但我不会根据这一项小型研究将其视为便秘治疗方法。”

密歇根大学胃肠病学家兼临床副教授埃里克·沙阿（Eric Shah）医生对福克斯新闻数字频道表示，“存在这样一种误区，即喝更多的水有助于便秘，而这只会让大多数人不得不更频繁地排小便。”他说，避免便秘的关键是保持充足的水分，摄入可溶性纤维，并在需要时考虑盆底物理治疗，这是一个不断增长且可从初级保健中轻松获得的领域。他说：“这些水试验通常得出的结论是，富含矿物质的水，特别是富含镁的水，在临床试验中往往对便秘更有帮助。对大多数人来说，矿物质含量可能比摄入量更为重要。”

麦金太尔补充说，“更多的醋并不一定更好”。她说：“因为醋具有高度酸性，经常饮用——尤其是未经稀释的饮用水——会刺激食道并导致牙釉质侵蚀。”