没有人会把心理治疗作为他们的第一种干预手段。当面临问题时，没有人的第一直觉会是：“我想我该开始接受咨询了。”

在过去，面对问题或决定的人会咨询他们的母亲、神父、叔叔、挚友、姐妹或村里的长老。后来，人们可能会想象他们会从奥普拉、《时尚cosmo》或菲尔博士那里得到什么建议。

再近一点，人们会上社交媒体，查阅充满焦虑的红迪网论坛，或者听信未经教育的网红。而现在，人们转向了人工智能。

所有新心理治疗患者中，有一半的人先去找了人工智能。许多正在接受心理治疗的人也在使用人工智能。那些不去看心理治疗师的人也在使用人工智能。

迟早，我会问所有的实习生，他们能提供什么而人工智能提供不了。他们大多数人（以及相当一部分有执照的同行）都给不出好答案。

当然，实习生和治疗师也在使用人工智能。为什么不使用人工智能呢？

一方面，人们说：“人工智能包含了互联网上几乎所有的知识，包括著名心理学家、哲学家和名人的书籍、文章和采访。当我遇到问题或需要做出重大决定时，我为什么不利用这一点呢？”

另一方面，一个更复杂的观点是：“人工智能是私营企业为了赚钱而设计的消费品。它并不客观（更不用说它还会犯错）。它并不了解我，也不真正关心我个人，尽管它和我说话时的样子好像它很关心（这就是产品）。”

随着人工智能变得越来越复杂，人们越来越难记住这一点，这意味着它对用户生活的影响越来越大。

人工智能诱人的运作方式提出了关于“同理心”的迷人问题。系统的目标是让你保持参与，所以它当然会让你感到被理解：“我很遗憾你正在经历挣扎”；“我确信这不是你的本意”；“你感到沮丧、受伤、愤怒、困惑或被抛弃（任选一项），这是理所当然的”。

人工智能会定期告诉我，我提出的问题有多么精妙。即使你实际上很不讲理，或者正在与心理健康问题作斗争，人工智能的算法也希望让你保持参与，它会向你喂食它判断最有可能实现这一目标的内容——这可能会让人感觉像是同理心。

也许我们应该称之为“有毒的同理心”——它似乎满足了你的需求，但实际上满足的是它自己的需求。当一个了解并关心我们的人说出充满同理心的话时，我们往往会信任他们并感到得到滋养。

我们也相信，如果他们认为合适，迟早会用诸如“真的吗？我看不见得”或者“你不该把这事看得那么个人化”，或者“也许你需要再成熟一点”这样的话来挑战我们。

一位好的治疗师也会富有同理心。但治疗师的工作也是找出需要受到挑战的地方，并以客户能够听进去的方式对其进行挑战。

人工智能和治疗师都提供了同理心的体验。