美国联邦卫生官员宣布，美国历史上最大规模的环孢子虫食物中毒疫情已经结束，同时关于导致该疾病的寄生虫是如何进入美国食物供应链的问题依然存在。近1.3万起病例与这场多州疫情相关，构成了今年这种寄生虫腹泻疾病史无前例激增的大部分。

美国食品药品监督管理局（FDA）的官员周五表示有信心，所有与此次特定疫情相关的被召回的冰山生菜（crisphead lettuce）已从市场上完全清除。尽管疫情被认为已经结束，但仍有几个问题尚未得到解答，包括其起源的详细信息。由于该寄生虫通过人类粪便传播，目前仍不清楚污水是如何污染足以使如此多人患病的食物的。

北卡罗来纳州立大学食品安全项目Safe Plates的外联主任埃伦·舒马克（Ellen Shumaker）表示：“如果农产品在受污染的土壤中种植或接触过受污染的水，这种污染就有可能发生。”自5月1日起，政府已收到近2万起实验室确诊病例报告，与去年同期相比增幅超过十六倍。此外还记录了超过6100起疑似病例。

美国此前感染人数最多的一年是2019年，当时全国报告了约4700起病例。尽管今年疫情的激增主要由一场涉及21个州、与冰山生菜相关的疫情主导，但仍有数千起其他病例与该疫情无关。密歇根州是受灾最严重的州，记录了最多的报告病例以及与该疫情相关的两起美国死亡病例。

什么是环孢子虫？根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，环孢子虫是一种微小的球状寄生虫，通常会导致水样腹泻，“伴有频繁且有时呈爆发性的排便”。疫情往往最常在晚春和夏季发生。由环孢子虫引起的环孢子虫病比由沙门氏菌和大肠杆菌等其他病菌引起的食源性疾病更为少见。许多病例从未与特定的食物或其他来源联系起来。

在此次疫情中，调查人员最初将目标锁定在塔可钟（Taco Bell）供应的生菜上。联邦官员随后将泰勒农场（Taylor Farms）锁定为生菜的来源，导致该公司召回了在墨西哥中部种植的冰山生菜。

泰勒农场的召回涉及数千种将冰山生菜与其他蔬菜结合在一起的预包装沙拉产品，这些产品被运往美国主要连锁餐厅，包括拥有塔可钟、必胜客和肯德基的百胜餐饮集团（Yum Brands）。FDA周五表示，已结束对墨西哥冰山生菜种植者和加工厂的现场检查和样本采集，并补充说这些检查的样本正在等待分析。

最终，这场疫情凸显了一个日益严重的问题：美国监管机构正在减少国际检查，以在受污染的农产品登上美国人的餐盘之前将其截获。