新冠疫情期间开始的高通胀时代已经侵蚀了10万美元的价值，以至于年收入达到这一水平的美国人也像其他人一样到处寻找打折商品。沃尔玛此前曾指出，更多富裕顾客正在这家折扣连锁店购物。而现在，他们开始光顾诸如一元店这样深度折扣的商店。

在周二的高盛全球消费与零售大会上，达元百货（Dollar General）CEO托德·瓦索斯（Todd Vasos）表示，核心客户（他将其定义为年收入低于4.5万美元的人群）在汽油价格达到每加仑4美元时会改变他们的购物行为。例如，他们倾向于在离家更近的地方买东西、增加购物频率，并且在每次购物时买得更少。购物频率增加是因为顾客不知道下周会发生什么，会在能买的时候买下他们能买到的东西。

根据Seeking Alpha的文字记录，他说：“但这个经济中有趣的事情是，由于过去几年持续存在的通胀逆风，如今甚至中产阶级到中上阶层也表现得更像低收入购物者。”根据美国汽车协会（AAA）的数据，由于美国总统唐纳德·特朗普对伊朗的战争扰乱了全球石油市场，目前全国汽油平均价格已升至每加仑4.476美元，高于一年前的3.189美元。柴油价格已飙升至6.50美元，导致卡车运输的商品成本更加昂贵。

但这不仅限于能源成本。公用事业账单、新车和二手车、保险、食品以及护理费用全都大幅上涨。瓦索斯表示，甚至那些年收入达到或超过10万美元的人也感受到了这种挤压。

他补充说：“我想告诉你们的是，我们从他们那里听到越来越多的声音是：‘鉴于我刚才提到的所有逆风，年薪10万美元让我不再觉得自己是高收入者。’因此我们达元百货坚信，我们在服务所有不同人口统计特征方面处于非常有利的地位。”

尽管如此，消费者仍然非常有韧性，瓦索斯解释说，最大的原因在于他们保持了就业。事实上，消费者适应更高价格的能力一直是近期美国经济的一个标志。最新的零售销售报告显示，8月份零售额好于预期，增长了1.2%，在剔除汽油后增长了1.1%。他预测，只要就业保持稳定，达元百货的顾客就会找到方法度过通货膨胀的环境。

瓦索斯补充说：“拥有2,000种售价在1美元或以下的商品对消费者来说意义重大，一直以来都是如此，在这样的环境下尤其如此。”其他迹象也表明，年收入10万美元已不足以消除经济焦虑。哈里斯民意调查去年的一项调查发现，64%的六位数收入者表示，他们的收入不是成功的里程碑，而仅仅是维持生计的底线。

事实上，甚至那些年收入20万美元或以上的人也诉诸通常与不太富裕的消费者相关的财务策略。例如，64%的人表示他们使用奖励积分来支付必需品，50%的人在100美元以下的购买中使用“先买后付”计划，46%的人依靠信用卡来维持生计。

Simplify Asset Management的首席策略师兼投资组合经理迈克尔·格林（Michael Green）去年在Substack上发表了一篇广为流传的文章，认为真正的贫困线应该是140,000美元。他说，传统指标无法体现美国人在生活成本上面临多大挣扎，即使是收入达到六位数的家庭也是如此。格林补充说：“如果诚实地根据当前的消费模式更新危机门槛——即家庭无法运转的底线，它将落在140,000美元。”